核桃仁为胡桃核内的果肉，又名胡桃仁、胡桃肉。核桃为胡桃科、胡桃属植物，乔木，高达20 .25米;树干较别的种类矮，树冠广阔;树皮幼时灰绿色，老时则灰白色而纵向浅裂;小枝无毛，具光泽，被盾状着生的腺体，灰绿色，后来带褐色。核桃皮毒性较大，可入药，治疗皮肤脓疖等。

  核桃在我国栽培历史悠久。对核桃原产地及栽培历史，国内外学者历来众说纷纭。过去认为核桃原产于亚洲西部，即中亚一带。我国的核桃一直被认为是汉代武帝时张骞出使西域(公元122年前后)带回来，故称“胡桃”。引入后在我国黄河流域广泛栽培，故其栽培历史仅有2000多年。河北农业大学杨文衡教授在《我国核桃资源》中阐述了普通核桃应是我国原产的根据。

  据《西安半坡-原始氏族部落遗志》出土的文物显示，核桃栽培距今约6000年，经北京农业大学和中国科学院植物研究所孢粉分析后，发现了核桃孢粉。后又在河北省武安距今约7330年的原始社会遗址(新石器时代)的出土文物中发现有炭化核桃的标本，经中国科学院植物研究所鉴定为普通核桃，这就证明我国华北、西北栽植核桃已有7000多年历史，证明我国也是核桃原产地之一。核桃在亚洲、美洲、欧洲其他国家也广泛栽培，而在非洲则栽培较少。